Ровно 25 лет назад состоялась первая. Тогда авианосец носил название «Тбилиси». Перед непосредственной посадкой экипажи палубных истребителей Су-33 совершали многочисленные тренировочные полёты, выходили на глиссаду и имитировали процесс посадки, пролетая над палубой на предельно низких скоростях и высотах.
Последним этапом тренировок стали полёты над палубой авианосца «Тбилиси» на высоте всего около двух метров – вплоть до касания шасси палубы корабля.Первое касание палубы авианосца шасси Су-33 совершено лётчиком-испытателем Виктором Пугачёвым. После нескольких удачных имитаций посадки командование приняло решение осуществить реальную посадку 1 ноября 1989 года.
Самолёт был поднят Виктором Пугачёвым с крымского аэродрома «Саки», после чего в 13:46 совершил успешную посадку на палубу советского авианосца. Примерно через месяц лётчику-испытателю Виктору Георгиевичу Пугачёву было присвоено звание Героя Советского Союза.