Вопрос о том, кто освободил Европу от фашизма, до сих пор вызывает споры — и не только среди историков. В России чаще всего отвечают: Советский Союз и Красная армия. На Западе, многие, прежде всего вспоминают высадку союзников в Нормандии, освобождение Парижа и наступление англо-американских армий. В странах Восточной Европы этот вопрос нередко звучит еще сложнее: там память о разгроме нацизма соседствует с памятью о последующей политической зависимости от СССР.
Именно поэтому разговор об освобождении Европы давно вышел за рамки чистой истории. Это уже спор о памяти, о праве на моральное наследие победы, о месте каждой страны в истории XX века. Но если убрать политические эмоции и посмотреть на факты, картина становится яснее: победа над нацизмом была общей, но вклад в нее был неравным.
Что значит «освободить Европу»
Освобождение Европы — это не просто движение фронта на карте. Это не только взятие городов и капитуляция немецких гарнизонов. Освободить — значит разрушить тот порядок, который нацистская Германия навязала континенту.
Для миллионов людей освобождение было очень конкретным событием: концом расстрелов, концом облав, концом лагерей, концом страха. Для узников концлагерей это было буквальное спасение от смерти. Для оккупированных народов — прекращение террора, депортаций, рабского труда и унижения.
Но понятие освобождения оказалось сложнее, чем может показаться. В Западной Европе освобождение чаще всего означало и возвращение политической свободы, восстановление национальной государственности. В Восточной Европе все было трагичнее и противоречивее: освобождение от нацистского господства нередко сопровождалось включением стран в советскую сферу влияния. Это не отменяет самого факта освобождения от нацизма, но делает историческую память сложной и двойственной.
От чего освобождали Европу
Чтобы понять смысл победы, нужно помнить, что именно представлял собой нацистский порядок. Это была не просто оккупация в старом смысле слова и не только военное господство Германии над побежденными странами. Это был проект тотального переустройства Европы на основе расового неравенства, насилия и права сильного.
Нацисты делили народы на «полноценные» и «неполноценные», на тех, кто должен господствовать, и тех, кто должен служить, исчезнуть или быть вытеснен. Для евреев, цыган, миллионов славян, советских военнопленных, политических противников, подпольщиков и многих других нацистский проект означал не просто подчинение, а уничтожение.
Особенно страшно это проявилось в Восточной Европе и на территории Советского Союза. Здесь война с самого начала носила характер войны на уничтожение. Сожженные деревни, массовые расстрелы, лагеря, голод, уничтожение мирного населения, гибель миллионов военнопленных — все это было не случайным побочным явлением войны, а частью нацистской политики.
Поэтому освобождение Европы означало не просто военную победу над Германией. Оно означало разрушение режима, который превратил смерть в систему.
Восточный фронт — главный фронт войны в Европе
Если говорить честно и по существу, судьба нацистской Германии решалась, прежде всего, на Восточном фронте. Именно здесь находились главные силы вермахта. Именно сюда Гитлер направил свой основной удар. Именно здесь Германия понесла решающие потери.
Под влиянием западного кино и массовой культуры иногда создается впечатление, будто главным моментом освобождения Европы стала Нормандия. Но если смотреть на реальные масштабы войны, на численность армий, на продолжительность сражений и на потери, видно другое: центр войны в Европе находился на Востоке.
Москва, Сталинград, Курская дуга, форсирование Днепра, операция «Багратион», Висло-Одерское наступление, штурм Берлина — именно эти сражения и операции последовательно ломали хребет Третьему рейху. После Сталинграда стало ясно, что Германия не непобедима. После Курска она потеряла стратегическую инициативу. После разгрома группы армий «Центр» летом 1944 года стало очевидно, что рейх движется к военному краху.
К тому моменту, когда союзники высадились в Нормандии, Германия уже была глубоко измотана войной на Востоке. Это не умаляет значения второго фронта, но расставляет исторические акценты.
Красная армия и разгром вермахта
Именно Красная армия сыграла решающую роль в разгроме вермахта — сильнейшей сухопутной армии Европы того времени. В 1941 году она понесла тяжелейшие поражения, но не рухнула. В 1942–1943 годах сумела переломить ход войны. В 1944–1945 годах превратилась в гигантскую наступательную силу, способную наносить сокрушительные удары на огромных пространствах.
Красная армия не просто отбрасывала немцев назад. Она уничтожала дивизии вермахта, лишала Германию резервов, разрушала ее военную систему. Именно она освободила огромные территории Советского Союза, а затем страны Восточной и Центральной Европы. Именно она вошла в Варшаву, Будапешт, Вену, Прагу и Берлин. Именно советские солдаты освобождали лагеря смерти на территории Польши и Германии.
Это был путь, оплаченный чудовищной ценой. Победа Красной армии не была ни легкой, ни бескровной, ни безошибочной. Но именно она стала главным сухопутным орудием уничтожения Третьего рейха.
Какую роль сыграли Британия и США
При этом было бы исторически нечестно сводить победу над нацизмом только к действиям СССР. Британия и США сыграли огромную и незаменимую роль.
Британия выстояла в 1940 году, когда почти вся континентальная Европа уже лежала под Гитлером. Сам факт того, что Лондон не капитулировал, сохранил возможность дальнейшей борьбы на Западе. Великобритания вела тяжелую войну в воздухе, на море, в Северной Африке и Средиземноморье.
США после вступления в войну стали главным промышленным арсеналом антигитлеровской коалиции. Их экономика обеспечивала союзников техникой, транспортом, топливом, продовольствием и сырьем. Ленд-лиз не заменил советскую военную силу, но заметно усилил ее возможности, особенно в транспорте, логистике, снабжении и связи.
Открытие второго фронта в Нормандии в июне 1944 года имело огромное значение. Союзники освободили Францию, Бельгию, Нидерланды, вступили на территорию Германии. Для народов Западной Европы именно они стали непосредственными освободителями.
Но при всем этом решающее значение имел именно Восточный фронт. Британия и США были необходимыми участниками победы, но не они понесли основную тяжесть сухопутной войны против Германии.
Сопротивление народов Европы
Европу освобождали не только регулярные армии. Важную роль сыграло и Сопротивление — французское, польское, югославское, итальянское, греческое, чехословацкое и другие подпольные движения.
Сопротивление не могло в одиночку разгромить Третий рейх, но оно мешало оккупантам, подрывало их контроль, срывало перевозки, передавало разведданные союзникам, сохраняло живой дух непокоренной Европы. В некоторых странах, особенно в Югославии, оно приобрело масштабы настоящей партизанской войны.
Кроме военного значения, Сопротивление имело и огромное нравственное значение. Оно доказывало, что оккупация не означает согласия, а покорение не означает капитуляции духа.
Освобождение и его трагическая двойственность
Самый трудный вопрос связан с Восточной Европой. Да, Красная армия освобождала эти страны от нацистского террора. Да, она останавливала машину уничтожения, выталкивала вермахт, открывала лагеря, спасала жизни. Но вместе с этим приходила и новая политическая реальность — советская сфера влияния.
Вот почему для части европейских народов 1945 год остался датой двойственной памяти: это и конец одного кошмара, и начало новой несвободы. Однако важно не впадать в подмену понятий. Нацистская оккупация и послевоенная зависимость от СССР — не одно и то же. Это разные режимы, разные масштабы насилия, разные цели. Нацизм нес программу расового уничтожения. Советская система несла политический контроль, репрессии и ограничение суверенитета, но не проект тотального биологического уничтожения народов Восточной Европы.
Поэтому нельзя честно утверждать, что никакого освобождения не было. Оно было — от нацизма, от лагерей, от массового террора. Но это освобождение не везде обернулось полной политической свободой.
Почему спор продолжается до сих пор
Память о войне давно стала частью политики. Для России победа в Великой Отечественной войне — главный исторический символ национального подвига и жертвы. Для США — доказательство силы и лидерства свободного мира. Для Британии — память о стойкости 1940 года. Для стран Восточной Европы — часто память одновременно о спасении и о последующей зависимости.
Поэтому спор о том, кто освободил Европу, — это спор не только о прошлом, но и о настоящем. Кто имеет право говорить от имени Победы? Чья жертва была главной? Чья версия истории станет общепринятой?
Отсюда и конфликты вокруг памятников, учебников, дат, мемориалов, исторических формулировок. Память о войне стала полем борьбы за моральное и политическое наследие XX века.
Честный вывод
Так кто же на самом деле освободил Европу от фашизма?
Честный ответ звучит так:
Европу от фашизма освободила антигитлеровская коалиция. Но решающую роль в разгроме нацистской Германии сыграл Советский Союз и его Красная армия.
Без Британии Гитлер мог бы закрепить свое господство в Европе уже в 1940 году.
Без США война была бы дольше, тяжелее и кровавее.
Без движения Сопротивления освобождение не было бы внутренним возрождением Европы.
Но без Советского Союза и без разгрома основных сил вермахта на Восточном фронте никакого освобождения Европы в том виде, в каком оно произошло, просто не было бы.
Именно на Востоке был сломан блицкриг.
Именно там Германия потеряла главные силы.
Именно Красная армия дошла до Берлина и добила рейх в его столице.
Следовательно, если говорить о победе в целом — это была общая победа коалиции.
Если говорить о решающем вкладе — он принадлежал Советскому Союзу.
Это и есть тот вывод, который выдерживает столкновение с фактами и не требует ни политических украшений, ни исторических умолчаний.
Что говорили современники о роли Красной армии и СССР
Современники войны прекрасно понимали, где решалась судьба нацизма.
Уинстон Черчилль в мае 1943 года говорил о советских войсках как о силе, которая сделала то, чего не смог никто другой, и фактически сломала основу германской армии.
Франклин Рузвельт 28 апреля 1942 года прямо заявил, что русские войска уничтожили и продолжают уничтожать больше военной мощи противника, чем все остальные союзники вместе взятые.
Шарль де Голль во время визита в СССР в 1966 году сказал, что военное усилие России обеспечило победу не только ей самой, но «в очень большой степени» и Франции с союзниками.
Сергей Гилета. Использованы фотографии из Интернета.
(При использовании материалов или цитировании обязательно указывать ссылку на автора и сайт «Ахтубинский пилот»)