Из многочисленных рукавов Волги, которые доступны большинству ахтубинцев, наиболее красивое, тихое и приспособленное для активного отдыха место-река Лаптевка. Начало ее в районе Солдатского острова, там где часть водного потока Волги, по причине, известной одному Богу, отрывается от основного русла и уходит влево, образуя то, что люди назвали рекой Лаптевка.
Здесь хорошо в любое время года, в том числе и зимой. Но особенно красиво в сентябре-октябре, когда повсеместно устанавливается солнечная и сухая погода. В пору сенокоса на левом берегу речки появляются косилки и трактора, пойма оживает. В это время я часто знакомился с местными жителями, которых встречал здесь.
Именно в один из таких погожих осенних дней я поднялся на берег в том месте, где небольшой ерик врезался в него и, скрываясь в зарослях ивняка, уходил куда-то в пойму. Решив его обследовать, прошел метров 150 и увидел впереди незнакомого человека, который жестами умолял меня подойти к нему. В этом районе была неширокая, свежая пересыпка. Через нее проходила техника, участвующая в заготовке сена. На лице незнакомца были заметны следы испуга. А когда он начал говорить, я почувствовал, как дрожит его голос.
Его рассказ сводился к следующему. Пару дней назад он заметил, что в воде вдоль пересыпки лежало большое бревно. Сверху оно было прикрыто упавшей в воду скошенной травой, и потому на него никто не обращал внимания. А вспомнил он о нем сегодня, когда пришлось ремонтировать стогомет и потребовался, что называется, чурбачок.
Чтобы извлечь бревнышко из воды, тракторист опустился на колени и соблюдая осторожность наклонился, для удобства обхватив бревно руками с двух сторон. Незнакомец снова опустился на колени и продемонстрировал, как все происходило на самом деле. Было заметно, с какой нерешительностью подносил он руки к воде. Из дальнейшего рассказа я узнал, что в тот момент, когда он обеими ладоням коснулся бревна, оно дернулось, обдав его фонтаном брызг и лохмотьями полусгнившей травы, и где-то в паре метров от пересыпки скрылось в глубине.
-Ну, что бы это могло быть? Зверьков таких размеров, живущих в воде, здесь нет. Значит, только рыба. Но какая? Сазан? Щука? Сом?- размышлял я вслух.
-Не знаю,- ответил мужчина и закурил.
Поскольку все произошло в верхней части от пересыпки, а ширина ерика в этом месте не более двух метров, и глубина в районе не более полутора метров, мы решили обследовать ручей.
Взяли в руки шесты и прошли вверх по сужающемуся ерику. Он с одной стороны, а я с другой, тщательно прочерчивая дно. Метров через двести мы остановились. Дальше идти было бесполезно. Ручей сузился, глубина небольшая, дно легко просматривалось. Злополучное «бревнышко» бесследно исчезло. Мы поговорили с мужиком о том, о сем и расстались.
…Рано утром на следующий день я решил подойти к пересыпке и обследовать ерик более тщательно. Но когда поднялся на берег, то услышал в том районе шум, мужские голоса, перемешанные громкими взрывами хохота. Несколько человек бегали с двух сторон вдоль ерика. Они были в состоянии неподдельного азарта. Подойдя поближе, увидел, что из воды торчала рукоятка вил, которая, как перископ подводной лодки, скользила по воде. Я понял, что кто-то вонзил в тело рыба вилы, но удержать ее не смогли, и теперь все дружно пытались загнать ее на мель.
Эта азартная погоня продолжалась недолго. Огромная щука оказалась, наконец на пересыпке. Объем и длина ее тела поражали. Подобного я даже не видел в краеведческих музеях, которых посетил за свою жизнь больше, чем достаточно. Кто-то принес мешок из — под сахара, и двое молодых парней с большим трудом одели его на голову рыбы и просунули в него тело. Примерно треть по длине выглядывала из мешка. Взявшись с двух сторон за мешок, они поволокли его по земле в сторону трактора с прицепом, который стоял рядом на берегу ерика. Оставшиеся на берегу мужики долго еще радовались удаче, которая пришла неожиданно к ним. «Повезло вам», — сказал я, в мыслях пытаясь воспроизвести размеры рыбины и объяснить ее поведение, которое привело к такому трагическому исходу.
В этой истории мне многое было непонятно, и я обратился к специалистам. Вот что они рассказали.
Во- первых щуки подобных размеров в низовьях Волги почти не встречаются. Они стали большой редкостью. Причиной тому — усиленный вылов рыбы, неблагоприятная экологическая ситуация, последствия хозяйственной деятельности человека в пойме Волги. А что касается миграции рыб, то она, как и у птиц, подчиняется законам, которыми их наделила природа.
Щука, которая заходила неоднократно в ерик на кормежку, возвращалась в реку к месту своего постоянного обитания, где она жила уже не один десяток лет. Без причины она, как правило, не покидает свой дом. Отрезанная пересыпкой, она испытывала определенный дискомфорт в перегретой воде, и в своем стремлении вернуться к месту обитания упиралась в неожиданно возникшую на ее пути преграду. Через пересыпку, хотя и медленно, но все же поступала более прохладная вода из реки, и щука жалась к этому месту.
Мне ничего не оставалось, как поверить услышанному и согласиться. Да, скорее всего, так оно и было на самом деле.
Василий Удалец